A l’occasion de la réédition des deux premiers volumes de la trilogie Ici, sous l’Étoile polaire de Väinö Linna (1920-1992) par les éditions Les bons caractères – jeune maison créée pour « faire découvrir ou redécouvrir des documents, des romans historiques et sociaux qui contribuent à la défense des idées progressistes, laïques, sociales, antiracistes et anti-xénophobes » –, nous vous invitons à une soirée littéraire. Harri Veivo, professeur associé des études finlandaises à l’Université Sorbonne Nouvelle, nous parlera de cet auteur, qui compte parmi les plus influents écrivains finnois de la seconde moitié du XXe siècle. Plusieurs de ses romans ont été portés à l’écran, et très nombreux sont les Finlandais qui connaissent par cœur les premières lignes de Ici, sous l'Étoile polaire.

Ce romancier a permis à plusieurs générations de Finlandais de revisiter l'histoire de leur propre pays, mais malgré la parution de plusieurs traductions, Väinö Linna reste peu connu en France. Son roman Le Soldat inconnu, publié en 1954, dépeint la vie de gens ordinaires pendant la guerre de Continuation et a eu un grand retentissement en Finlande. La trilogie Ici, sous l'Étoile polaire, publiée à partir de 1959, rencontra également un grand succès. Elle brasse l’histoire du pays de la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 1950 aux côtés des membres d’une famille de paysans de la région de Tampere.